BG大游迈入鼠年，各大品牌与《猫和老鼠》（Tom and Jerry）联名的产品是不是让你挑花了眼？无论是80后、90后，还是00后，这部动画是同属于许多代人的童年回忆。时至今日，《猫和老鼠》的动画你或许很少见了，但他们的表情包一定仍流行于你常见的社交媒体。但你是否知道，《猫和老鼠》的两位主角汤姆、杰瑞已经是80多岁的老爷爷了？1940年2月10日，该系列首部剧集《甜蜜的家》（Puss Gets the Boot）播出，今年正是《猫和老鼠》出道80周年，你可能对其中许多情节非常熟悉，但背后仍有许多鲜为人知的故事。
1939年，动画师威廉·汉纳（William Hanna）和约瑟夫·巴贝拉（Joseph Barbera）想要用铅笔故事板制作一部关于猫鼠大战的短片，并向米高梅公司（Metro-Goldwyn-Mayer）提出了创意。但事情的一开始并不是很顺利，他们无意中听到米高梅一位高管说：“把他们赶走。”于是，他们又找到米高梅短片部门负责人弗雷德·昆比（Fred Quimby）希望得到支持。
尽管这个故事并没有得到昆比的青睐，但昆比还是让步了，同意让他们制作一集内容。1940年2月10日，一部只有九分钟且只有一卷的动画《甜蜜的家》首次在电影院上映。昆比对他们的最终产品不以为然，宣称猫鼠大战的想法“有点过时”，并命令他们创作他喜欢的关于一条会唱歌的鲶鱼的滑稽动画BG大游。
然而，《甜蜜的家》十分火爆，得克萨斯州影院老板贝萨·肖特（Besa Short ）写信给昆比，问他：“我们什么时候才能再看那些令人着迷的猫捉老鼠的卡通片？”与此同时，该片在好莱坞也掀起一股热潮，《甜蜜的家》被提名奥斯卡最佳动画短片。于是，昆比又一次妥协。
在这个阶段，汉纳和巴贝拉还没有完全充实主要角色。1993年，巴贝拉在接受《西雅图邮报》采访时表示：“我们最初的想法是让两个性格相同的角色总是互相冲突——在决定采用猫和老鼠之前，我们最初想到的是一只狐狸和一只狗的故事。”在《甜蜜的家》中，两位主角甚至不叫汤姆和杰瑞。老鼠被命名为吉克斯（Jinx），猫被命名为嘉士伯（Jasper）。
随着系列第二部动画《午夜点心》（the Midnight Snack）开始制作，米高梅决定在全公司范围内举行一场为角色重新命名的比赛。获胜者是动画师约翰·卡尔，他提出了汤姆和杰瑞的名字，并获得了50美元的奖金。实际上，口角不断的两个角色被命名为汤姆和杰瑞可以追溯到1823年，体育记者皮尔斯·伊根（Pierce Egan）的著作《伦敦生活》（Life in London），但卡尔的灵感更现代，来自于被美国总统沃伦·哈定（Warren Harding）捧红的同名圣诞鸡尾酒。但据爆料，作为该剧的主创，汉纳和巴贝拉最初对用酒精饮料来命名他们的猫和老鼠不是很高兴。
在获得拍摄更多电影的许可后，汉纳和巴贝拉组建了一个由近100名动画师组成的团队，其中许多人在早期每周工作7天。但巴贝拉透露，那段时间“每个人都玩得很开心，每个人都在赚钱”BG大游。据悉，在20世纪40年代，每部《猫和老鼠》动画片的典型预算是5万美元，这相当于现在每部动画片90万美元的惊人预算。
▲1953年，汤姆和杰瑞客串电影Dangerous When Wet，与游泳运动员、女演员埃丝特·威廉姆斯（Esther Williams）“同台”。
从1940年到1957年，汉纳和巴贝拉共制作了114部短片，每部大约为6到8分钟。那时《猫和老鼠》针对的主要观众群体并非儿童，它被定义为严肃的电影艺术作品，旨在等待自主选择电影的成年人。不少动画迷认为《猫和老鼠》的前十年是好莱坞动画最好的十年。
《猫和老鼠》共获得13次奥斯卡提名，并成功摘得7座最佳动画短片奖杯，分别是《扬基都德鼠》（1943）、《老鼠的麻烦》（1944）、《静静地请求》（1945）、《猫的协奏曲》（1946）、《小孤儿》（1948）、《老鼠双剑客》（1952）、《约翰老鼠》（1953）。
在1953年《猫和老鼠》最后一次夺得奥斯卡后，米高梅为这部系列片投入巨资的意愿开始减弱。同时昆比退休、汉纳和巴贝拉接管了米高梅的动画部门。受到电视日益普及的威胁，电影公司的老板们意识到，他们可以通过重新发行旧短片以赚取和制作新短片几乎同样多的钱。于是在1957年，该部门彻底关闭，汉纳和巴贝拉成立了自己的制作公司。
但仅仅几年之后，米高梅就决定将《猫和老鼠》重新搬上屏幕。1961年，为了节省成本，他们把制作工作外包给了布拉格的一家工作室。芝加哥动画师吉恩·戴奇（Gene Deitch）受命负责重拍，但预算紧张，工作人员也不了解原作。最后，他负责的13集短片被《猫和老鼠》的粉丝贴上了“最差”的标签。在采访中，戴奇透露他甚至收到了死亡威胁。
在他之后，这项任务落到了查克·琼斯（Chuck Jones）身上，他最出名的作品是《乐一通》（Looney Tunes）。但在他的领导下，汤姆的眉毛变粗了BG大游，脸也更扭曲了。琼斯一共制作了34集BG大游，在1963年7月27日到1967年9月8日之间播出。
在米高梅，电视曾被视为一个“坏字眼”，但汉纳和巴贝拉单干之后，转而投身于这个平台。由于剧集更长，预算更少，他们改编了自己的动画风格，并使用技巧来节省时间和金钱。他们第一次获得成功是在20世纪60年代初，当时的作品有《哈克贝利猎犬》（Huckleberry Hound）和《瑜伽熊》（Yogi Bear）等，很快又有《摩登原始人》（Flintstones）、《猫老大》（Top Cat ）和《史酷比》（Scooby Doo ）等热门影片问世。
20世纪70年代，他们又回归《猫和老鼠》系列，还制作了电视节目《汤姆和杰瑞秀》（1975年）。但那时，根据网络准则，许多《猫和老鼠》早期的剧情被人批判“太过暴力”。“两只鞋太太”（Mammy Two Shoes）这一角色更引发种族歧视争议，因为她被描绘成一个贫穷的黑人女佣，带着夸张的南方口音。因此，类似的很多《猫和老鼠》系列新节目并没有达到原始版那样火爆的效果。
汉纳和巴贝拉分别于2001年和2006年去世，但他们的作品却流传至今。《猫和老鼠》以其闹剧般的暴力和黑色幽默至今仍在世界各地广受欢迎。从日本到巴基斯坦，到处都可以看到这部动画。在中国，《猫和老鼠》手游拥有逾1亿用户。2015年的一项民调显示，《猫和老鼠》是英国成年人最喜欢的动画片，将《辛普森一家》挤到了第二位。
为了庆祝《猫和老鼠》系列诞生80周年，日本于2019年举办了世界上第一个《猫和老鼠》展览，展出了250张设计草图，还有许多汤姆的奇葩造型，比如花瓶形状的汤姆猫、被平底锅拍扁的汤姆猫等。同样在日本，一部以汤姆和杰瑞为主角的音乐剧也在2019年开演BG大游。
华纳兄弟现在拥有《猫和老鼠》的版权，他们将在圣诞节前发行一部新的真人电影。除了“超杀女”科洛·格蕾斯·莫瑞兹（Chloë Grace Moretz ）和肯·郑（Ken Jeong ）等演员已经签约外，外界对这个项目知之甚少。但随着这部电影的问世，汤姆和杰瑞可能又将收获一批粉丝。